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WE DID IT…. FAN-CLUB EXPRESS ! FORZA Honda Jazz Hybrid…
Au dernier Grand Prix de Monza, le dimanche 6 septembre 2020, l’Alpha Tauri – Honda de Pierre Gasly a secoué le palmarès de la Formule 1, avec la première victoire d’un pilote français depuis 24 ans ! Exactement 14 jours plus tard, notre Jazz Hybride, tatouée aux couleurs de la monoplace championne, commémorait l’événement par un pèlerinage express sur les lieux mêmes de l’exploit.
De la patience et de l’opportunisme ! Il paraît que ce sont les deux qualités nécessaires à un pilote de Formule 1. En plus du talent, bien sûr. Pierre Gasly a fait preuve de tout cela en triomphant à Monza au volant de sa monoplace Scuderia Alpha Tauri à moteur Honda. Et nous aussi ! Quelques jours seulement plus tard, nous tournions sur le même circuit au volant d’une Jazz Hybrid aux mêmes couleurs… Voilà pour l’opportunisme !
Une machine fortement désirée par Aurélie Litzler du service presse Honda France qui avait eu l’intuition de la faire réaliser avec l’aide de HME (Honda Motor Europe) en prévision d’une prochaine victoire : voilà pour la patience mélangée à une vraie certitude et le talent !
Unité de lieu : le circuit de Monza. Unité de temps : septembre 2020. Unité d’action : il s’agit bien de faire vite et de passer avant les autres !
Arrêté sur la ligne des stands du circuit italien, “Temple de la Vitesse”, je me remémore les deux heures fébriles passées devant le petit écran deux semaines plus tôt exactement. Les traditionnels favoris victimes pour une fois de l’incertitude de la course, le brillant petit Français venait de prendre la tête. Prendre la tête, puis tenir tête, ne perdre la tête à aucun point de vue, c’est un exploit. Pierre Gasly n’aura pas manqué l’occasion.
Beaucoup de différences entre les deux véhicules, quant à leur niveau de puissance (plus de 1000 chevaux contre 105), à leurs performances et à leur destination. On pourrait d’ailleurs faire un petit match : la Formule 1 Scuderia Alpha Tauri est sans doute plus rapide, c’est vrai, mais elle est finalement assez bruyante et franchement moins confortable. La Jazz offre cinq places, une seule à son adversaire, un très grand coffre modulable pour la Jazz e:HEV sans oublier les sièges « magiques » et rien pour la F1, un peu handicapée sur ce point, à moins de sangler les bagages sur l’aileron. On trouve aussi quelques points communs décisifs ! 1, Le caractère hybride ; 2, la motorisation Honda ; 3, la cylindrée, 1500 cm3 pour le moteur thermique dans les deux cas ; 4, la décoration !
Cette déco, c’est toute une histoire, que nous raconte Jean-Luc de Krahe. Amateur indéfectible de sport automobile, il est depuis des années le partenaire de Honda et il a aussi bien réalisé la livrée de la NSX GT 3 Castrol que celle des Civic qui disputent le WTCC ou le WTCR. Quant à son graphiste Jean-Luc Vanuf, il est aussi très au fait du petit monde de la F1, puisque c’est lui qui réalisait tous les casques de Jenson Button.
“Le 19 mai de cette année, Honda Motor Europe (HME) lui commande l’étude d’une décoration aux couleurs Scuderia Alpha Tauri sur la carrosserie de la Honda Jazz, premier niveau de la gamme, signe d’identité et aimable plaisanterie. Ce travail ne doit donner lieu qu’à un « rendering », une image hyperréaliste destinée aux réseaux sociaux. Pas de réalisation grandeur nature au programme, donc.
La créature toute virtuelle est révélée à l’ensemble des services presse européens et c’est la voix de la France, en la personne d’Aurélie Litzler qui va bousculer les choses. Cette voiture il faut la faire en vrai, pour de bon et tout de suite ..Elle la veut ! Peu importe que ce soit le mois de juillet tout doit fonctionner…
Objections, complications, tergiversations, autorisations, déceptions, …Mais obstination ! Aurélie : « Et comment ferez-vous lorsque Pierre Gasly va gagner un Grand prix ? »
Malgré l’enthousiasme de tous autour de l’aventure en Formule 1, l’hypothèse reste assez peu probable de voir la petite équipe vaincre Mercedes, Ferrari et son écurie mère, Red Bull Honda. La chance sera du bon côté pour lancer ce challenge de covering grâce à l’aide de Jean Luc De Kraye qui va tout coordonner au premier coup de fil : de l’étude d’un covering en vraie grandeur à qui Aurélie aura proposé une Jazz Hybrid blanche du parc presse Honda France et les allers retours France Belgique…
Après consultation de l’équipe de F1, Jean-Luc se procure le même film vinyle 3M, exactement de la teinte utilisée sur la monoplace. Ensuite, il faut travailler, imaginer, adapter, ajuster, découper.
L’auto est “collée” le 5 août 2020 et livrée à Honda France qui programme aussitôt la descente au salon Ever Monaco, du 10 au 12 septembre. Dans l’intervalle, le 6 septembre, Gasly gagne à Monza ! À Monaco, la petite Jazz va créer la surprise en étant accueillie en vedette…
Et le 19, nous voilà sur la piste à notre tour. Le Monza Historic nous accueille, organisé par Peter Auto, est l’un des meetings rescapés d’un calendrier gravement secoué par la Covid-19, avant Estoril Classic, du 9 au 11 octobre. À chaque week-end, ce sont huit disciplines historiques qui se succèdent sur la piste, depuis une véritable coupe monotype réservé aux plus anciennes 911 (2.0 Cup) jusqu’aux très spectaculaires prototypes Groupe C des années 1980, en passant par les grandes vedettes de l’endurance dans les années 60 et 70. Le détail des réjouissances sur https://peterauto.peter.fr/fr/estoril-classics-2020/.
Rouler sur un tel circuit, quoi que l’on conduise, c’est toujours une émotion. Monza, comme Montlhéry, Brooklands ou Indianapolis, c’est d’abord un autodrome, une piste dédiée aux plus hautes vitesses bien plus qu’à l’art des virages qu’est devenu le sport automobile aujourd’hui.
C’est un “accélérium”, un immense manège, où les pilotes les plus courageux exploraient déjà la troisième centaine de kilomètres/heure à la fin des années 1920. Ensuite, au fur et à mesure que ces conquérants de l’impossible disposaient de moteurs de plus en plus gros (sans tellement penser à améliorer leurs freins) les organisateurs ont revu le tracé, imposé des chicanes, désaffecté l’anneau proprement dit, dont les virages, relevés jusqu’à 80 %, permettaient aux plus rapides de passer sans lever le pied, en faisant à peu près une ligne droite infinie. Il surplombe encore, cet anneau, le circuit routier et les deux pistes se croisent, par une passerelle, sous laquelle on ne s’engage pas sans une pensée vers nos parties enfantines et enragées de Scalextric.
Pour autant, Monza reste un circuit très rapide, un circuit de moteurs ou le meilleur tour en F1 s’établit à 264 km/h… de moyenne ! Et ce n’est pas si étonnant après tout que le Honda y ait triomphé.
Ma tâche est plus simple, ma vitesse plus modeste (jamais plus de 120 km/h) mais n’imaginez pas que ce soit si facile, car la Jazz doit trouver le bon tempo d’une « camera-car », une plateforme photo mobile. Il me faut rouler assez vite pour que l’image soit « filée », adoucir au mieux les changements de cap pour ne pas trop bousculer l’opératrice, allonger mes trajectoires de corde à corde sans jamais frôler les vibreurs, sous peine de photo floue et d’engueulade instantanée !
Tout cela en saluant de la main les nombreux commissaires de piste qui lèvent spontanément le pouce, soit à l’originalité de la monture, soit aux prouesses de l’acrobate. Nous n’avons qu’un tour, ce sera suffisant grâce à mon sens de la discipline et au talent de Cathy.
Je regagne la pit lane et ma camarade peut se rasseoir plus normalement, ébouriffée mais satisfaite des images que vous voyez.
Notre petit tour n’est pas passé inaperçu du paddock et plusieurs pilotes viendront voir de plus près ce que cache l’appellation Hybrid qui marque de rouge les portières.
On renseigne : non, ça ne se branche pas ; oui, c’est économique ; oui, ça peut rouler vite si besoin (175 km/h) ; oui, ça fonctionne souvent en mode 100 % électrique ; oui, le passage d’une énergie à l’autre est géré automatiquement. L’un des curieux, vêtu d’une combinaison constellée de stickers divers, veut même savoir le prix du supplément pour la déco Scuderia Alpha Tauri ! Non Monsieur, celle-ci va demeurer unique au monde et c’est nous qui en profitons ! Plus exclusif, impossible ! Enfin, au moins jusqu’à ce que Honda France prenne la décision d’une série limitée ?
Il nous reste à ramener la Honda Star à Paris, bouclant ainsi notre road trip, qui vous sera narré ici-même dans quelque temps si vous êtes sages.
CATHY DUBUISSON photographie ce qui lui plaît. Une architecture, un paysage, un geste, un moment. Tout ce qui lui plaît et donc surtout des voitures, de course comme de route. Pas simple de photographier les voitures : ça bouge ! Il faut arrêter leur mouvement en suspens, il faut les fixer sans les figer, trouver le bel angle et le joli détail. Il faut montrer comment elles s’y prennent pour nous mouvoir et nous émouvoir. Naturel pour Cathy, qui pratique la conduite comme la photo, avec art. www.cathydubuisson.com
ROBERT PUYAL, ex-prof de français, est entré dans les ordres journalistiques pour se rapprocher des voitures, anciennes et modernes, de route et de course. Journaliste indépendant pour différents titres de la presse auto ou généraliste, il partage ses collaborations entre chroniques, biographies de pilotes et essais de voitures, critique et parfois sévère envers toutes les marques (y compris Honda !)
A DECOUVRIR « GOODWOOD » road trip en NSX et Le Festival of Speed en complicité avec Aurélie
https://hondanews.eu/fr/fr/cars/media/pressreleases/304643/goodwood-festival-of-speed-le-fos
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