En préparation du Championnat du Monde de Formule 1 (F1TM) 2019 de la FIA, qui débutera le 17 mars par le Grand Prix d'Australie à Melbourne, les dix écuries inscrites ne disposent plus désormais que de 8 jours d'essais. Ceux-ci débutent aujourd'hui et se poursuivront jusqu’au 21 février, puis du 26 février au 1er mars. Les essais se déroulent sur le circuit de Catalunya, à Barcelone en Espagne.
Cette année, pour la première fois depuis l’introduction de la technologie hybride, Honda s’est associé à deux écuries, en poursuivant d’une part ses activités avec Red Bull Scuderia Toro Rosso, et en fournissant d’autre part Aston Martin Red Bull Racing. Durant la courte période écoulée depuis la clôture de la saison dernière, Honda a travaillé d'arrache-pied pour mettre en place une structure élargie capable de soutenir simultanément deux écuries.
* FIA : Fédération Internationale de l'Automobile
◆ Red Bull Toro Rosso Honda
■ Franz Tost, Directeur d’équipe, Red Bull Toro Rosso Honda
« Cela a vraiment été une excellente décision l’an dernier de changer pour Honda, et a initié le début d’une relation que nous espérons très longue. Dès notre première saison ensemble, la coopération a été incroyable. En Formule 1, le temps est un luxe, et les progrès réalisés en un an seulement témoignent du solide engagement dont ils ont fait preuve dans ce projet commun. Si l’on additionne la qualité des synergies avec Red Bull Technology, la confiance en notre très haut niveau de connaissances techniques internes, la trajectoire de développement impressionnante suivie jusqu'à présent par Honda et notre solide paire de jeunes pilotes, je suis persuadé que nous pourrons nous placer solidement en milieu de grille dans le championnat. »
■ Pilotes
N° |
Nom |
Âge |
Nationalité |
Résultat 2018 |
23 |
Alexander Albon |
22 |
Thaïlande |
F2 3e |
26
|
Daniil Kvyat |
24 |
Russie |
- |
■ Voiture : STR14
◆Aston Martin Red Bull Racing
■ Christian Horner, Directeur d’équipe, Aston Martin Red Bull Racing
« Changer de fournisseur de moteur représente un bouleversement majeur pour une équipe, mais nous sommes enthousiastes et optimistes pour l’avenir. Avec Honda, nous nous sentons associés à un partenaire qui partage la même passion pour la compétition et les défis techniques de la Formule 1. Il est extrêmement encourageant de voir nos designers et nos ingénieurs travailler aussi étroitement avec Honda. Il existe une approche véritablement intégrée entre le châssis et le moteur. Les deux parties ont déployé des efforts colossaux au cours de l'hiver et des progrès ont été réalisés sur tous les fronts. Nous avons aussi bénéficié de la collaboration de Red Bull Technology avec Honda et Toro Rosso sur notre groupe motopropulseur au cours des 12 derniers mois, ce qui a considérablement facilité le processus d’intégration. Cependant, en Formule 1 personne ne s’arrête jamais de travailler, et quels que soient les progrès réalisés, c’est lorsque nous nous confrontons à nos concurrents qu’arrive l’heure de vérité. Nous aurons un aperçu de nos performances lors des essais, mais il faudra attendre deux ou trois courses dans la saison avant de réellement mesurer les progrès accomplis. L’objectif est d’être plus régulier sur tous les types de circuits et, avec une puissance accrue par rapport à l’année dernière, nous pourrons réduire l’écart par rapport à nos concurrents. Si nous pouvons y parvenir, alors nous saurons que nous avons une équipe - sur la piste et à l’usine - capable de remporter des courses et, à terme, des championnats. Cependant, nous devons être réalistes car il reste encore beaucoup à faire. Nous ne nous attendons pas à un succès immédiat, même si j’en serais ravi ! Il y aura des week-ends de progrès encourageants, mais, compte tenu des paramètres des règles concernant les moteurs, nous rencontrerons également des difficultés à certains moments. Néanmoins, nous avons la conviction que le potentiel énorme que nous voyons dans ce partenariat sera capable de garantir des progrès constants. »
■ Pilotes
N° |
Nom |
Âge |
Nationalité |
Résultat 2018 |
10 |
Pierre Gasly
|
23 |
France |
Formule 1 15e |
33 |
Max Verstappen
|
21 |
Hollande |
Formule 1 4e |
■ Voiture : RB15
■Katsuhide Moriyama, Responsable des opérations de communication et de marketing, Honda Motor Co., Ltd.
« Le début de la saison de Formule 1 est imminent et nous entamons aujourd'hui la dernière partie de notre préparation, avec la première série d’essais de huit jours sur le circuit de Barcelone. Inutile de rappeler qu’il s’agit d’une année très importante pour Honda alors que nous entamons notre cinquième saison sous la réglementation moteur actuelle.
L'année dernière, nous avons entamé un nouveau partenariat avec la Scuderia Toro Rosso, avec laquelle nous avons noué de très bonnes relations. Nous avons obtenu des résultats encourageants qui témoignent du chemin parcouru. Cependant, l'année dernière, nous avons constaté qu'il existait encore un écart entre nous et les principaux fabricants de moteurs, en termes de fiabilité et de performance. Cette année, nous entamons également un nouveau partenariat avec l’écurie Aston Martin Red Bull Racing. Il s’agit de l’une des meilleures équipes, maintes fois récompensée. Il est donc normal de ressentir une pression accrue. Cependant, cela ne peut que nous inciter à nous battre pour faire mieux et obtenir de meilleurs résultats avec les deux écuries Red Bull. Notre priorité pour cette saison est de réduire l'écart avec les leaders, l'objectif étant d'aider nos deux écuries à obtenir de meilleurs résultats que l'année dernière. Et dans le cadre de ces essais, l’objectif est plus particulièrement d’engranger un maximum de données afin d’être aussi bien préparés que possible dès le premier tour de piste en Australie, à la mi-mars.
Enfin, je souhaite remercier nos supporters pour leur soutien, et espère leur donner plus d’occasions de célébrer de bons moments cette année. Je peux leur garantir que nous allons donner le maximum de nous-mêmes. »
Des comptes-rendus quotidiens seront mis à disposition chaque jour sur le site officiel de Honda F1 (https://en.hondaracingf1.com/.)
■ Calendrier 2019 de Formule Un
Épreuve 1 17 mars Australie Melbourne
Épreuve 2 31 mars Bahreïn Sakhir
Épreuve 3 14 avril Chine Shanghai
Épreuve 4 28 avril Azerbaïdjan Bakou
Épreuve 5 12 mai Espagne Barcelone
Épreuve 6 26 mai Monaco Monte Carlo
Épreuve 7 9 juin Canada Montréal
Épreuve 8 23 juin France Le Castellet
Épreuve 9 30 juin Autriche Spielberg
Épreuve 10 14 juillet Grande-Bretagne Silverstone
Épreuve 11 28 juillet Allemagne Hockenheim
Épreuve 12 4 août Hongrie Budapest
Épreuve 13 1er septembre Belgique Spa-Francorchamps
Épreuve 14 8 septembre Italie Monza
Épreuve 15 22 septembre République de Singapour Singapour
Épreuve 16 29 septembre Russie Sotchi
Épreuve 17 13 octobre Japon Suzuka
Épreuve 18 27 octobre Mexique Mexico
Épreuve 19 3 novembre USA Austin
Épreuve 20 17 novembre Brésil Sao Paulo
Épreuve 21 1er décembre Abou Dabi Yas Marina