Le Honda Endurance Racing remporte la 3e place du Championnat du Monde d'Endurance FIM

L'équipe Honda Endurance Racing remporte la troisième place du
Championnat du Monde d'Endurance FIM

L'équipe Honda Endurance Racing a terminé aujourd'hui sur la troisième marche du podium du Championnat du Monde d'Endurance FIM 2017-2018, concluant ainsi avec panache une saison particulièrement disputée. Cette troisième place marque le meilleur résultat jamais enregistré par l'équipe à ce jour.

Accueillant la cinquième et dernière manche du Championnat du Monde d'Endurance FIM 2017-2018, le circuit de Suzuka, propriété de Honda, représentait le lieu idéal pour permettre aux spécialistes de l'endurance de terminer leur saison en beauté.

Toutefois, le déroulement de la course de 8 heures n'a pas été de tout repos pour l'équipe Honda et la CBR1000RR Fireblade SP2. Après une 18^eplace qualificative, c'est à Yonny Hernandez qu'est revenu l'honneur de prendre le départ. Dès l'extinction des feux, une pluie épaisse a commencé à tomber sur le circuit de 5,821 km, ce qui n'a pas empêché Hernandez de faire preuve d'efficacité en remontant jusqu'à la 11^e place. 

Parfaitement complémentaires, Hernandez et ses partenaires Sébastien Gimbert et Erwan Nigon ont mené la CBR de mains de maître dans des conditions difficiles ou la stratégie de course a pris un rôle de plus en plus important au fil des évolutions météorologiques.

Au terme d'une course de 194 tours disputés à un rythme très élevé, le Honda Endurance Racing va passer le drapeau à damier en 9^eposition, une performance qui s'ajoute à celle d'être la troisième équipe européenne à l'arrivée, devant nombre de leurs rivaux au championnat.

Cette saison aura été particulièrement remarquable pour le Honda Endurance Racing ainsi que pour la Fireblade engagés sur la totalité du championnat avec un podium sur les deux courses de 24 heures, troisième au Bol d'Or et second lors des 24 Heures du Mans.

Sébastien Gimbert : 
Je suis satisfait, la 3^eplace du championnat est un bon résultat pour moi. J'ai travaillé dur avec mes coéquipiers et, au final, je suis heureux pour tout le monde. Je suis juste désolé que Greg n'ai pas pu célébrer ce résultat avec nous. Erwan est mon meilleur ami et pouvoir partager cette expérience avec lui était génial. Un énorme merci à toute l'équipe Honda qui a fait son maximum à chaque fois et s'est assurée que nous ayons à notre disposition la meilleure moto possible. La course aujourd'hui n'était pas facile, mais ce n'est jamais le cas aux 8 Heures de Suzuka. Les conditions météo étaient très mauvaises et un moment, alors que je roulais sous la pluie en pneus slick, je voyais tout le monde tomber autour de moi. J'ai eu la chance et j'ai réussi à m'en sortir ! Aujourd'hui je suis content, Suzuka est un bon résultat et nous terminons le championnat d'une belle façon.

Yonny Hernandez : 
Je suis très heureux de notre course d'aujourd'hui, le résultat est satisfaisant et n'est personne blessé car il y a eu beaucoup de chutes avec la météo. C'est moi qui ai pris le départ, j'étais un peu nerveux puisqu'il s'agissait de ma première fois sur une course d'endurance. Mais cela s'est bien passé et j'ai pu remonter pas mal de positions. Nous sommes bien battus jusqu'à l'arrivée pour pouvoir finir dans le top 10 et le résultat est très positif. Peut-être que j'aurais pu faire mieux mais j'ai dû suivre la voiture de sécurité pendant plus d'une heure, une autre première pour moi. Ensuite j'ai dû remettre en température les pneus qui s'étaient refroidis, ce qui n'a pas été facile avec la piste mouillée. Au final, c'était une grande expérience, j'ai toujours voulu rouler aux 8 Heures de Suzuka donc merci à Honda de m'avoir permis de le faire.

Erwan Nigon :
C'est une belle sensation que de finir 3^edu Championnat d'Endurance et c'est aussi un beau résultat pour l'équipe. J'ai rejoint Honda cette année, nous avons progressé à chaque course et nous avons prouvé que nous pouvions monter sur les podiums et nous battre pour le championnat. Honnêtement, nous avons fait le maximum et l'équipe tout entière a travaillé tellement dur je ne pourrai jamais assez les remercier. Bien sûr nous n’avons pas gagné mais ce résultat est positif pour toute l'équipe et comparé à la saison ou aux saisons passées, cela est de bon augure. La course d'aujourd'hui était totalement folle, les conditions changeaient sans cesse et ce n'était vraiment pas facile. Évidemment, aucune course n'est facile mais nous avons trouvé le bon équilibre et nous avons fini dans le top 10 ce qui, à Suzuka, est un excellent résultat.

Jonny Twelvetrees - Team Manager :
Sûr que cela a été une course difficile ! Au départ, nous n'étions pas sûrs de partir en slick ou en pneus pluie. Et pas sûrs de quoi faire ensuite. En fait, cela a duré toute la course, avec une pluie toujours menaçante. Nous avons passé une bonne partie de la course à faire des calculs, à travailler sur la stratégie et à envisager les options si telle ou telle chose devait arriver. Et nous en sommes plutôt bien tirés. Je pense que nous aurions peut-être pu pousser un petit peu plus mais certaines choses n'ont pas joué en notre faveur.

La Fireblade a été parfaite et performante tout au long de la course, les pilotes ont poussé fort pour finir 9^eà Suzuka, qui est l'une des courses les plus dures et les plus compétitives du monde. Nous prenons aussi la 3^eplace du Championnat du Monde d'Endurance FIM, ce qui est tout simplement fantastique. Aussi, aujourd'hui, pour nous, la seule solution est d'aller de l'avant. Je souhaiterais remercier l'ensemble de l'équipe qui a donné le maximum cette année. Cela n'a pas toujours été facile mais ils ont tous fait preuve d'un vrai esprit d'équipe et ont travaillé très dur pour nous permettre d'arriver là où nous en sommes aujourd'hui. Nous avons beaucoup de chance d'avoir des pilotes expérimentés comme Séb, Erwan et Gregory, et aussi Yonny qui a commencé avec nous au Bol d'Or et qui est resté jusqu'à Suzuka pour remplacer Gregory qui a malheureusement raté l'épreuve en raison de sa blessure… Cela a été une grande saison et merci à tous ceux qui ont été à nos côtés…