Honda og Det grønne Helvede: fem årtier på Nürburgring

• Honda vender tilbage til Nordschleife denne uge til FAI WTCR
• Hondas debut på Nürburgring var også dets første optræden nogensinde i Formel 1
• Det japanske mærke har to gange haft banens omgangsrekord for forhjulstrukne produktionsbilerDen verdensberømte bane var vært for Hondas sejre i GT-klassen i 1960’erne

I denne uge vender Honda tilbage til Nürburgring Nordschleife, når Münnich Motorsport og Boutsen Ginion Racing deltager i den tredje runde af 2018 FIA World Touring Car Cup med den nyeste Honda Civic Type R TCR på den verdensberømte, tyske racerbane.

Sidste år satte gadeversionen af den nye Honda Civic Type R en ny standard for omgangstider for forhjulstrukne produktionsbiler på Nordschleife: en udviklingsmodel kørte en omgang på 7 minutter og 43,8 sekunder.

Hondas samarbejde med Nürburgring Nordschleife går mere end 50 år tilbage til de tidligste dage i Hondas bilindustri. Mærkets debut på banen i 1964 var også første gang, et japansk mærke deltog i Formel 1, da den amerikanske kører Ronnie Bucknum krydsede startlinjen i det tyske Grand Prix bag rattet af RA271.

I 1964-sæsonen var RA271 den eneste vogn med V12-motor i en startopstilling, der var domineret af V8’ere, og dens efterfølger – RA272 – var den kraftigste racer i Formel 1’s 1,5-liter æra. RA 272 vandt også Hondas første sejr i Formel 1 omkring et år senere.

I det 500 km lange løb på Nürburgring i 1964 tog Honda S600 mærkets første klassesejr i Europa, og sluttede øverst i rækken i Grand Touring 1000cc (GT1.0) klassen, kørt af newzealænderen Denny Hulme. Dens efterfølger, S800, tog også en sejr på Nürburgring, og sluttede øverst i klassen for GT1.0 i 1967, i hænderne på belgierne Carl Smet og Hugues de Fierlant.

Hondas aktiviteter på Nürburgring er ikke begrænset til racerløb. Under udviklingen af superbilen NSX sidst i 1980’erne anlagde mærket et nyt testcenter lige ved siden af den legendariske racerbane. Det var hovedsageligt et svar på feedback fra Ayrton Sennas testkørsel af en prototype på Suzuka-banen i Japan, at Honda fandt ud af, at der var behov for at styrke stivheden i NSX betydeligt. Nürburgrings udfordrende 20,8 km lange bane blev anset som det perfekte sted til at gøre det.

Hondas tests på den tyske bane var første gang, at en japansk bilproducent havde udført så dybtgående evalueringer uden for Japan. Efter måneders finjusteringer af chassis og affjedring var bilens stivhed forøget med 50%, sammenlignet med de tidligere tests på Suzuka. I den henseende har Nürburgring haft en afgørende effekt på Honda NSX’s præstationer.

I dag bruges Hondas base ved Nürburgring til adskillige testprogrammer. Foruden første generation NSX blev superbilens anden generation også udviklet her, ligesom sportsvognen S2000 og mange versioner af Type R-modellen. Honda har også brugt banen til evaluering af sit amerikanske bilmærke Acura.

Selv udenfor Tyskland har Honda fordel af indflydelsen fra Nürburgring. Dets vidtstrakte Takusa Proving Ground i Hokkaido, Japan, har genskabt mange af strækningerne i og omkring Nordschleife, hvilket gør det muligt for Honda yderligere at finjustere køreegenskaberne på sine biler.

Honda tog første gang rekorden for forhjulstrukne produktionsbiler på banen med FK2 Type R, da en udviklingsbil opnåede en omgang på 7 minutter og 50,63 sekunder. Den nuværende rekordholder – FK8 Type R – forbedrede den tid med næsten syv sekunder. 

- Slut -