Jason Bilotta, responsable de l’ingénierie, revient sur les technologies appliquées à la nouvelle Honda NSX 2017

Jason Bilotta, responsable de l’ingénierie, revient sur les technologies appliquées à la nouvelle Honda NSX 2017

• Jason Bilotta est responsable de la conception globale et de l'ingénierie de la nouvelle Honda NSX 2017. Il revient sur l’application de technologies inédites visant à préserver les valeurs fondamentales de la NSX originelle.

Pouvez-vous expliquer brièvement comment votre carrière chez Honda a évolué à travers les différents projets sur lesquels vous avez travaillé à ce jour ? Et l'origine de votre implication dans le projet NSX ?

« J'ai commencé ma carrière chez Honda en 1994 au poste d’ingénieur châssis et j'ai acquis une expertise dans le développement des systèmes d’alimentation en carburant. Mon premier poste en tant que chef de projet concernait le développement du châssis du pick-up Ridgeline. Définir les caractéristiques de la suspension arrière indépendante de ce modèle a été un travail passionnant pour toute l’équipe. J’ai ensuite dirigé le groupe de conception châssis pendant 5 ans, en charge de la conception et du développement du segment des utilitaires compacts, qui comprend les SUV américains Acura MDX et Pilot ainsi que le nouveau Ridgeline.
Alors que le projet Ridgeline tirait à sa fin et que le projet NSX s'accélérait, j’ai eu la chance de me voir attribuer le rôle de responsable de sa conception et de son développement. Dire que j’étais heureux serait un euphémisme ! »

Quels ont été les défis pour combiner les aspects esthétiques et techniques extérieurs de la nouvelle NSX ?

« J'avais comme principale préoccupation de ne pas perdre l’essence du concept-car initial qui avait reçu un excellent accueil. Il fallait conserver ce capital en y ajoutant les composants nécessaires de la manière la plus optimale possible en fonction des objectifs de performance que nous avions fixés. C’est le fruit d’un travail commun, d'une collaboration entre les différentes équipes pour préserver l’esprit initial du concept-car. Nous avons consacré beaucoup de temps à la gestion du débit d'air à travers le véhicule pour refroidir le groupe motopropulseur et permettre à l’air de pénétrer dans des divers conduits jusqu’aux échangeurs de chaleur, tout en préservant l’appui aérodynamique des essieux avant et arrière ».

La nouvelle NSX innove par l’utilisation de tubes en acier trempé et plié en trois dimensions pour obtenir des montants A ultra-minces. Pouvez-vous nous en dire plus sur l’origine de ce processus ?

« Nous sommes toujours en quête de nouvelles technologies pour des applications diverses et cette technologie particulière a vu le jour grâce à l'un de nos fournisseurs de longue date. En essayant de perpétuer l’héritage de la NSX de première génération, réputée pour son excellente visibilité vers l’avant, nous avons saisi les avantages que cette nouvelle technologie pourrait apporter au montant A du nouveau modèle. Nous avons également compris que pour respecter les normes de sécurité en termes de résistance du toit à l’écrasement, un montant A traditionnel aurait été trop épais. Au final, nous avons constaté que cette technologie pouvait être appliquée à la NSX de manière à produire quelque chose de spécial qu'aucun autre concurrent ne pouvait offrir ».

L’une des qualités majeures de la NSX originelle était d’apparaître comme une “extension “ de son conducteur. Pouvez-vous nous dire comment l’intérieur de la NSX 2017 a été conçu et réalisé pour offrir la même caractéristique ?

« Le fait de “coller “ aux actions du conducteur est une caractéristique fondamentale de la NSX. Pour cette raison, nous avons conçu un habitacle intérieur qui accompagne en quelque sorte l’utilisateur et lui permet de se concentrer totalement à la conduite.
Sur le plan ergonomique, le niveau de hanches des sièges est très bas tandis que le véhicule dispose d’une interface conducteur très simple afin de ne provoquer aucune distraction au volant. Nous avons veillé au confort du siège avec un renfort au niveau du bas du torse et des hanches, capable de résister à toute sorte de manœuvre dynamique. En complément, nous voulions que le siège autorise une totale liberté de mouvement dans la partie supérieure du torse puisqu’elle conditionne la prise en main du volant.
Enfin, la console centrale et l’intérieur des portières ont été rembourrés pour éviter toute perturbation avec une surface rigide en carbone ou en aluminium ».

Lors de la conception de la nouvelle NSX, avez-vous consulté d'autres équipes de conception, voire certaines écuries de compétition Honda ?

« L'influence la plus marquante est probablement venue de la rencontre avec l'équipe originelle de la NSX, à Motegi, au Japon. En plus des ingénieurs de l’époque, nous avons rencontré les premiers clients qui ont acheté la NSX.
Ressentir la passion des clients, leur parler et discuter de ce qu'ils apprécient le plus dans leur voiture nous a encouragés à conserver autant que possible l’esprit original de la NSX. Rencontrer les premiers ingénieurs et comprendre l’ADN et les concepts qu’ils cherchaient à concrétiser a été une grande source d'inspiration : cela a constitué les fondations de la philosophie de développement de cette nouvelle voiture ».

En conclusion, avez-vous une vision future de la nouvelle NSX ?

« La nouvelle NSX représente la vision ultime de Honda en termes de « New Sports eXperience ». Nous y avons intégré des technologies qui permettent au conducteur de ne faire qu’un avec le véhicule.
La vision future de la NSX est de conserver cette direction, à l’instar du modèle originel. Au cours de son cycle de vie, nous espérons poursuivre l’exploration et améliorer nos réalisations. J’espère que la troisième génération poursuivra sur cette voie avec des technologies encore plus avancées qui permettront de définir une interaction encore plus directe et intuitive entre la voiture et le conducteur, le tout en restant fidèle au concept initial de la NSX.“